令人惊讶的是：哺乳动物可以通过肠道呼吸
啮齿动物和猪在与一些水生生物呼吸时可以使用它们的肠道。这项研究发表在5月14日的《华尔街日报》上。研究表明，通过直肠输送氧气或含氧液体提供了重要的救援。
东京医科大学和辛辛那提儿童医院医学中心的资深研究作者Takanori Takebe表示，“人工呼吸支持在肺炎或急性呼吸窘迫综合征等严重疾病引起的呼吸衰竭的临床管理中发挥着重要作用。”“虽然副作用和安全性需要在人体内进行彻底评估，但我们的方法可能会为支持呼吸衰竭的危重患者提供一种新的模式。”
一些水生生物进化出了一种独特的肠道呼吸机制，因此它们可以在缺氧条件下生存，使用器官而不是肺或鳃。例如，海参、泥鳅淡水鱼和一些淡水鲶鱼通过它们的肠道呼吸。但是哺乳动物是否具有类似的能力一直存在争议。
在新的研究中，研究人员提供了大鼠、小鼠和猪的肠道呼吸的证据。首先，他们设计了一个肠道气体通风系统，通过小鼠的直肠输送纯氧。他们发现，没有这个系统，任何老鼠都不能在极低氧的条件下存活11分钟。通过肠道气体通气，更多的氧气到达心脏，75%的小鼠在通常致命的缺氧条件下存活50分钟。
因为肠内气体通气系统需要穿肠粘膜，所以在临床上不太可能可行，特别是对于危重患者——。因此，研究人员还开发了一种使用含氧全氟化学品的液体替代方案。这些化学物质已经在临床上被证明是生物相容的，对人类是安全的。
肠道液体通气系统为暴露在非致命缺氧环境中的啮齿动物和猪提供治疗益处。与不进行肠内通气的小鼠相比，进行肠内通气的小鼠在10%氧室内能走得更远，以更多的氧到达心脏。类似的结果在猪身上也很明显。肠液通气逆转了皮肤的苍白和寒冷，提高了其氧水平，且无明显副作用。
综上所述，结果表明该策略在两种哺乳动物模型系统中对循环供氧和缓解呼吸衰竭症状是有效的。
在日本医学研究开发署的支持下，研究人员计划扩大临床前研究，并采取监管措施，加快临床转化的路径。
Takebe说：“最近的新型冠状病毒大流行超出了对呼吸机和人工肺的临床需求，导致可用设备严重短缺，危及全世界患者的生命。”“我们的通气系统提供的动脉氧合水平，如果适用于人类，可能足以治疗严重呼吸衰竭患者，并有可能提供挽救生命的氧合。”
